管风琴有延迟吗？

管风琴当然有延迟。但是光说延迟不够精确。延迟指的是从演奏者按下琴键到音管开始发声的延迟？是从演奏者按下琴键到他开始听到声音的延迟？是从演奏者按下琴键到他听到回音的延迟？还是从演奏者松开琴键到回声完全消散的延迟？

现在我们就来讨论一下，到底有哪些因素会造成管风琴上的延迟：

• 从按下琴键到阀门打开、音管开始进气。这个过程一般延迟不大。在机械联动（tracker action）的管风琴中，琴键和音栓与阀门之间是通过几根木条和木杆连接的，延迟只能来源于木条和木杆很有限的形变。在电子联动中，电信号的传播速度就更快了
• 从音管开始进气到声音进入稳态的 setup 时间。在音管的发声进入稳态振动（音管中的空气进行周期性振动）之前，还要经过一个瞬态过程。我们可以想象，对于一个很粗很长的音管来说，必须在有充足的风进入音管之后，音管才能进入稳态振动：在风刚刚从音嘴（mouth）进入上方的管体时，处于音管上部位置的空气尚未开始振动。需要多长时间可以达到稳态振动，主要取决于单位时间流入音管的空气体积。为了达到同样的响度，一般来说，如果采取低风压（最典型的是巴洛克管风琴），那么需要风量就要多，如果采取高风压（最典型的是浪漫派管风琴，特别是从19世纪末到20世纪初的英美管风琴），那么需要的风量就少。因此，在巴洛克管风琴上，这个 setup 时间一般就比较短，具体表现就是有一个比较锋利的音头（具体有多锋利还取决于触键速度），有比较好的 timing（触键立刻体现在声音上）；而在浪漫派管风琴上，这个 setup 时间就比较长，具体表现在声音上，就是会有一个明显而圆润的音头（当然具体“够不够圆润”也和管风琴的制作水平和演奏者的触键方式有关）。
• 声音从音管和琴体，到达听众耳朵的时间。一个大型的教堂，长度超过100米并罕见。而空气中的声速为340 m/s 左右（具体还和空气的温度、湿度、压强等物理参数有关）。因此，这个时间一般在零点几秒。这零点几秒可不能忽略，因为如果我们用每分钟120拍的速度弹16分音符，一秒就可以弹8个音。
• 演奏者从按下键到听到声音的时间：如果演奏台离琴体很近，或者直接被做在琴体中，那么这个时间并不长。但即使是这样，那个声音也不一定可以被很好地听到（取决于具体的管风琴设计和声学环境等）。如果使用移动演奏台，演奏者离琴体比较远的话，那么这个时间和对观众而言的延迟时间相似，也是零点几秒的延迟。
• 演奏者听到回声的时间。如果管风琴建在西墙上，演奏台和琴体是一体的，教堂的长度是 L，那么回声到达演奏者的时间就是 2L/340。这个时间就更长了，而回声又与管风琴新发出的声音混在一起。一个没有很多在大型教堂中演奏大型管风琴经验的人，在这种管风琴上演奏，经常越弹越慢，因为他总是在等“反馈”。以上情况，事实上还是在最优的声学条件下得出的：教堂可以被认为是一个长方体的情况。一般来说拉丁十字教堂，如果顶部是平的，就比较类似于这种情况。如果教堂采用尖肋拱顶，那么在每个拱的地方，都会有明显的反射效应：多个反射波和新的声波叠加在一起使得声音变得含混。如果是拜占庭式（希腊十字），使用穹窿顶的教堂，那么声音则会向各个方向反射，这种声音就更含混了。
• 从演奏者松开琴键，到回声完全消逝的时间。首先，从演奏者离键，到音管停止发声，仍然需要一个瞬态过程。然后因为之前发出的声音会被反射、反射再反射，在大型教堂中经常需要历时好几秒，我们才能完全听不到声音（当然这也与使用什么样的音栓组合，产生了多大的音量有关）。

最后要强调一点。和大部分其他乐器演奏不同，回声是管风琴艺术的一部分。因此，管风琴一般来说在如下这种教堂中演奏效果最好：拉丁十字结构（如果是完美长方体当然效果更好了，只是比较罕见），平顶，墙体材料具有比较好的反射性（比如石头），教堂不能太大（不然新发出的音和回音混合太厉害）也不能太小（不然回声太少，声音太“干”）。在使用吸音材料的音乐厅中，效果就会要差一些，经常需要使用反音板来弥补这个缺陷，况且音乐厅的形状一般对管风琴来说也并不完美。